Metan – gasen som gäckar klimatforskarna

Den italienske greven och fysikern Alessandro Volta är i dag mest känd som mannen bakom den elektriska enheten volt. Men hans intressen sträckte sig långt bortom elektriciteten. En sommardag år 1776 färdades Volta med båt längs vassruggar nära den lillastaden

Sammanhang: ...Genom att kartlägga förhållandet mellan sällsynta och vanliga isotoper i metanet går det att få en bättre bild av hur metan hamnar i, och försvinner från, atmosfären Isotopsammansättning avslöjar metanets ursprung Olika metankällor har olika isotopsignaturer. Levande organismer föredrar i allmänhet lättare isotoper i sina biokemiska processer. Det innebär att metanogena källor (mikroorganismer) avger metan med något mer av den lättare isotopen kol-12 än av den tyngre kol-13, jämfört med metan som kommer från fossila bränslen. ...

Omnämnda platser: Italien, Voltas. Omnämnda personer: Tim Arnold, Lago Maggiore, John Tyndall.

Första nya kattarten på över 100 år

I en frodig molnskog i Bolivia har lokalbefolkningen kallat den vilda kattarten för tilcayo. Här har den varit känd länge. Djurgruppen, som kallas tigerkatter, förekommer i stora delar av Sydamerika. Med hjälp av genetiska analyser har forskare nu identifierat

Sammanhang: ...Med hjälp av genetiska analyser har forskare nu identifierat katten som en tidigare okänd art, och gett den det vetenskapliga namnet, Leopardus tilcayo, efter det lokala namnet. Det är första gången på över 100 år som en ny levande kattart har namngivits och beskrivits vetenskapligt. Katten är cirka 46 centimeter lång och väger omkring 1,4 kilo. ...

Omnämnda platser: Sydamerika. Omnämnda personer: Current Biology.

Utdöd krokodil får ny identitet

I nästan hundra år låg ett krokodilkranium på ett naturhistoriskt museum i tyska Stuttgart, märkt med fel etikett. Krokodilfossilet samlades in i Kairo i Egypten 1927, från samma berglager som användes för att hugga ut den stora sfinxen i Giza. Det ikoniska

Sammanhang: ...De kallas för gavialer och i dag finns det endast två levande arter av gavialer kvar, båda i Asien. Fossilfynd visar dock att de tidigare har varit utbredda över stora delar av världen. ...

Omnämnda platser: Royal, Stockholm, Giza. Omnämnda personer: Society Open Science.

Medicinpriset: Blir det fjärrstyrda hjärnor som belönas i år?

Förra årets Nobelpris i fysiologi eller medicin handlade om hur immunsystemet reglerar sina attacker. Immunsystemet är ett av de områden som fått flest priser genom åren. I toppstriden ingår även neurobiologi och molekylärbiologi. Det är förstås svårt att

Sammanhang: ...Ett exempel på det är en metod som kallas optogenetik. Den går ut på att föra in nya gener i en levande hjärna så att nervceller kan styras med laserljus – en kombo av neurobiologi och molekylärbiologi alltså. ...

Hur tåligt är ekträ egentligen?

Svar av Audrius Menkis, forskare i skogs­patologi, Sveriges lantbruksuniversitet, Uppsala Att ekträ är mycket motstånds­kraftigt mot röta och att gamla ekar ofta är ihåliga hänger faktiskt ihop. Endast några få vedsvampar, framför allt svavelticka och oxtungsvamp,

Sammanhang: ...Förklaringen är att splintveden har ett biologiskt försvar mot angrepp som bara fungerar så länge trädet lever. Kärnved däremot innehåller inga levande celler och har därför i stället det kemiska skydd som beskrivs ovan. Det finns kvar i veden och fortsätter att verka efter att trädet avverkats....

Omnämnda platser: skogs­patologi, Uppsala. Omnämnda personer: Audrius Menkis.

Hur många guldfiskar har jag svalt?

En grupp studenter i kemiteknik från Åbo Akademi klev upp på scenen. De var gäster på en stor fest för kemister på KTH i Stockholm i slutet av förra seklet. Under applåder och jubel överräckte de en present till sina värdar: ett runt akvarium med fiskar i

Sammanhang: ...Plötsligt fick jag ett infall: ”Jag slår vad om att du inte vågar sluka en guldfisk!” Två eller 25? Att svälja levande fiskar är inget jag skulle rekommendera. Det finns till och med rapporter om dödsfall. Under en fisketur i den amerikanska delstaten Missouri ville en berusad man imponera på sina vänner genom att svälja en levande solabborre med huvudet först. ...

Omnämnda platser: Åbostudenterna, Stockholm, New York University. Omnämnda personer: Andreas Olsson.

Förmultnande kalsonger, snytteknik och tonårslukt får Ig Nobel-pris

För 36:e gången delas i kväll ut Ig Nobel-pris för forskningsrön som får oss att dra på smilbanden, sedan tänka efter. För första gången skedde prisutdelningen i Europa, med en gala på Zürich universitet i Schweiz, efter 35 år på amerikanska lärosäten. Men

Sammanhang: ...Myggsnablar i 3D-skrivare Kemipriset tilldelas forskare från USA, Europa och Asien som funnit att mjölkprotein från kackerlackan Diplotera punctata – en av få insektsarter som föder levande ungar – är tre gånger så energirik som mjölkprotein i komjölk. Men försök inte mjölka kackerlackan, proteinet finns inuti dess kropp och ger näring åt embryot. ...

Omnämnda platser: ombads, Nobelpriset, Luktforskning. Omnämnda personer: Gordon Gekko, Marc Abrahams.

Honungsvisaren guidar oss till mer samarbete

För en tid sedan blev jag kontaktad av en bekant som hävdade att vi människor inte längre är en del av naturen. Vi har brutit oss loss och kan leva utan hänsyn till andra organismer, menade han. Det tror jag inte stämmer, och det var med detta i bakhuvudet

Sammanhang: ...Det finns mycket vi inte vet om sambanden i den levande världen. Hans tankar om varför vi egentligen har katter som husdjur övertygar mig inte, men vad vet jag, han kanske har rätt. ...

Omnämnda personer: well with.

Transplanterade händer väcker känslor

En kvinna som förlorat båda sina händer på grund av en svår infektion får ett par nya från en kvinna som dött av en stroke. Båda heter märkligt nog Christina. Anhöriga till den avlidna Christina ser via media sin mammas händer leva vidare på en främmandekvinna.

Sammanhang: ...Senare kom nya första av sitt slag-kategorier som världens första dubbelhandstransplantation (Frankrike år 2000), världens första handtransplantation till någon som tidigare fått en ny njure (USA 2015), världens första handtransplantat till en vuxen som fötts utan hand (Polen 2016), världens första handtransplantation från en man till en kvinna (Indien 2017) och världens första handtransplantation från en levande donator (Vietnam 2020 – en olycka hade krossat donatorns arm så illa att det inte fanns något kvar att fästa den intakta handen vid). ...

Omnämnda platser: Vietnam, Chalmers, Sverige. Omnämnda personer: of Medicine, Paolo Sassu.

Forskning & Framsteg

Strömming, eller sill som den kallas söder om Kalmar, har länge varit en av Sveriges viktigaste matfiskar. På senare år har fångsterna minskat kraftigt. För att ta reda på varför står jag lite oväntat i inpasseringskontrollen till Forsmarks kärnkraftverk.

Sammanhang: ...Strömmingen har varit en anledning till att vi haft en levande skärgård. Eftersom det är så svårt att bedriva ett småskaligt kustfiske i dag finns det en risk att människor inte längre kommer att bo på de här platserna. ...

Omnämnda platser: Östersjön, Ölands, Öregrund. Omnämnda personer: Anders Adill, Stefan Eiler, David Gilljam.